La cataracte est une opacification du cristallin. Le cristallin est une lentille intra-oculaire située en arrière de l'iris, elle est reponsable d'un tiers du pouvoir réfractif de l'oeil
et, elle est normalement parfaitement transparente.
Avec l'âge, en présence d'un diabète ou parfois même à la suite d'un traumatisme, celui-ci peut perdre sa transparence. Le patient se plaint alors d'une baisse d'acuité visuelle
et parfois d'éblouissements surtout perceptibles le soir.